Высокие деревья росли на нашей планете уже 385 миллионов лет назад, в среднедевонскую эпоху. Об этом свидетельствуют новые находки американских палеоботаников, сделанные в штате Нью-Йорк. Находки позволили связать воедино разрозненные части древнейшего дерева, которые до сих пор были известны под разными родовыми названиями: ветви кроны называлась Wattieza, основание ствола — Eospermatopteris.

 Наземные экосистемы привычного для нас облика — с деревьями, четвероногими и насекомыми — в общих чертах сформировались в течение девонского периода (416–359 млн лет назад) и в начале следующего (каменноугольного) периода. Детали этого процесса и хронология отдельных этапов остаются во многом неясными. Спорным является в том числе и вопрос о времени появления деревьев (и, соответственно, лесов). В раннем девоне (416–397 млн лет назад) их еще точно не было: распространившиеся в это время примитивные наземные растения были небольшого роста.
 
В конце девона (380–359 млн лет назад) деревья уже точно были: об этом свидетельствуют многочисленные находки древовидных папоротников Archaeopteris. До сих пор они считались древнейшими бесспорными деревьями. В отложениях промежуточного возраста (средний девон и начало позднего, 397–380 млн лет назад) были найдены разрозненные остатки растений, древесная природа которых оставалась спорной.

Наиболее перспективными кандидатами на роль древнейших деревьев считались окаменелости, найденные в 70-х годах XIX века в штате Нью-Йорк (США) в отложениях конца среднего девона (385–386 млн лет) и получившие родовое название Eospermatopteris. Они представляют собой вертикально стоящие основания стволов, все как один обломанные на высоте не более полутора метров, с утолщенной нижней частью и расходящимися в разные стороны небольшими корнями. К какой группе высших растений относятся эти пеньки и возвышалось ли над ними что-нибудь похожее на настоящее дерево, установить не удавалось.

Группа английских и американских ученых с помощью новой методики изучила состав газово-жидких включений в цинковых и свинцовых рудах. Они обнаружили, что содержание металлов в материнском соленосном растворе было на два-три порядка выше, чем предполагалось раньше. Эти расчеты дали основание для новых оценок длительности формирования промышленных рудных залежей — не миллионы лет, как представлялось прежде, а «всего» несколько тысяч лет. В связи с этим открытием существенно изменилась и концепция генезиса рудных залежей.

Открытия в современной науке совершаются двумя путями. Первый — выдвинуть неожиданную гипотезу и придумать способ, как ее проверить. Способ проверки должен быть прост и нагляден. Второй путь — найти новый объект исследований или изобрести новую методику исследований. Как это ни странно, большинство открытий в естественных науках следуют за обнаружением новых объектов или разработкой новых методов исследований. Именно по этому пути в мир открытий отправилась команда английских и американских геологов и геохимиков, представляющая отделение наук о Земле Имперского колледжа в Лондоне, отделение минералогии Музея естественной истории в Лондоне и отделение геологии Университета Миссури (Колумбия, США). Эти ученые занимались исследованием флюидных (газово-жидких) включений в твердые минералы.

Кстати, отмечу, что бывают включения и твердые, и с газовыми пузырьками. Последние представляют собой реликты ушедших в прошлое атмосфер. Ученые их тоже не оставляют без внимания, особенно в связи с нынешними проблемами изменения климата. Но исследование, опубликованное в последнем номере журнала Science, касалось только флюидных включений. Микропузырьки флюидной жидкости могут оказаться в твердой минеральной ловушке, когда минералообразующий расплав остывает или минерал кристаллизуется из насыщенных соленосных растворов. Ясно, что состав этих пузырьков будет так или иначе характеризовать материнский раствор, который послужил основой для создания минерала. По нему судят о температуре, давлении, химическом составе материнских растворов. Исследование подобных включений является важнейшим блоком информации для понимания происхождения минералов, а также — что существенно для экономики и промышленности — для понимания происхождения рудных месторождений. Если имеется адекватная модель формирования рудных залежей, то методы поиска новых месторождений существенно оптимизируются.
 
elementy.ru

Вице-премьер РФ Сергей Иванов, выступая во вторник на заседании Морской коллегии РФ, сообщил, что в 2009 году Россией были завершены геологоразведочные работы на шельфе Каспийского и Охотского морей. В нынешнем году основные силы будут направлены на разведку акватории Арктики, туда же будут направлены все средства, выделенные из государственного бюджета. В данное время степень изученности российских акваторий Арктики является весьма низкой. 

Сейчас углеводородный потенциал моря Лаптевых, Восточно-Сибирского и Чукотского морей оценивается лишь приблизительно в 100 миллиардов тонн условного топлива. Сергей Иванов сказал также, что высока вероятность открытия крупных и уникальных месторождений нефти и газа в этом регионе. Вице-премьер просил также проинформировать Морскую коллегию о работах по уточнению внешней границы континентального шельфа РФ в Северном Ледовитом океане.

geonews.ru 

Большинство астрономов, исследующих механизмы происхождения Луны, придерживается гипотезы Большого всплеска. Согласно этой гипотезе, Луна возникла, когда на начальном этапе развития Солнечной системы в Землю врезалось тело, по размеру сопоставимое с Марсом.

Три миллиона 754,3 тыс. т нефти добыли нефтяники Сахалина в первом квартале 2009 г. Это на 20,1 % больше, чем в аналогичный период прошлого года.

На Байкале произошло три довольно сильных землетрясения подряд, передает телеканал "Вести-24". Эпицентр всех трех подземных ударов находился в акватории озера в 25 километрах восточнее города Байкальска.

Когда Россия в прошлом году установила свой флаг на дне Северного Ледовитого океана на глубине 4 километров под Северным полюсом, это вызвало опасения в том, что гонка за нефтяными и газовыми богатствами этого удаленного района спровоцирует конфликт между странами, предъявляющими на него свои территориальные претензии.